Cementerios de aviones: un negocio en alza

Siempre hay quien sale ganando con las crisis. Es ley de vida: los negocios boyantes pueden acechar en cualquier parte. Y hay oportunidades que suben cuando el resto de la economía baja. Como por ejemplo los ‘cementerios’ de aviones: aeropuertos en lugares cálidos y secos con gran cantidad de espacio donde por un precio relativamente módico es posible almacenar un avión de pasajeros con la posibilidad de volver a ponerlo en servicio incluso años más tarde. El clima árido y una adecuada preparación permiten que un avión de pasajeros quede ‘congelado’ en el tiempo durante un periodo de vacas flacas, ahorrando así a la aerolínea propietaria los considerables gastos necesarios para mantenerlo operativo. Si en el futuro las cosas mejoran, el aparato sale de la hibernación y regresa al servicio. Si no, le espera la venta a una compañía de carga, a alguna aerolínea que opere en un país del tercer mundo… o el desguace. De momento la crisis está permitiendo a los propietarios de estos ‘cementerios’ ampliar su negocio, con centenares de aparatos antiguos y más caros de operar embotellando sus aparcamientos. Así está ocurriendo en Victorville, donde se amontonan más de 200 aparatos junto al aeropuerto de carga que ocupa una antigua base aérea militar 130 kilómetros al noreste de Los Angeles. Entre los modelos favoritos para la hibernación destacan los Boeing 747 ‘Jumbo’, sobre todo las series antiguas; la considerable edad del diseño hace que estos mastodontes del aire sean caros de mantener en vuelo, pero su capacidad los hace susceptibles de reconversión en cargueros. Así que en lugar de ir directamente al desguace y la fundición, pasan su retiro en el desierto californiano. Se espera que sólo entre el 10 y el 20% de los aviones almacenados volverá jamás al servicio activo. El resto serán canibalizados para mantener a sus hermanos en el aire, o directamente convertidos en chatarra. Sic transit gloria mundi.