Más sobre el ‘Milagro en el Hudson’

Más que de milagro de lo que habría que hablar en el caso del Airbus A320 que amerizó de emergencia en pleno centro de Nueva York sin heridos es de fotografías como la de X-Planes del avión a media altura (der.), de la gran habilidad de los pilotos, de la preparación previa de la industria y de estadísticas. Y también de los antecedentes, como el famoso ‘Gimli Glider‘ (el planeador de Gimli), un Boeing 767 de Air Canada que el 23 de julio de 1983 voló más de 70 kilómetros con ambos motores parados para acabar aterrizando sin más incidentes que una rueda colapsada. Y lo hizo en el aeropuerto fuera de servicio de Gimli, que estaba lleno de paisanos compitiendo en carreras de coches en sus abandonadas pistas, sin que se registrasen daños personales aunque sí más de un susto. Como en el caso del Airbus del Hudson, el comandante era un veterano del aire aficionado a volar en planeadores, lo que contribuyó a facilitar su tarea de recorrer la máxima distancia con un avión de pasajeros transformado en un velero gigante.

La tarea de llevar el avión lo más lejos posible no fue el principal problema en Nueva York, donde lo difícil era el amerizaje: una maniobra muy poco común que apenas se ensaya, porque es muy fácil que acabe en catástrofe. Si el avión no toca el agua perfectamente horizontal (algo muy difícil de conseguir en cuanto hay oleaje) el súbito frenazo lateral de la primera pieza que roza la superficie provocará una pirueta. Y a esas velocidades el agua es dura como una piedra. Sin embargo en una muestra de precisión los Airbus A320 están preparados para la eventualidad, y disponen de un botón que prepara al aparato para el amerizaje cerrando todas las aberturas para que el fuselaje flote el mayor tiempo posible. Es decir, que los graciosos que dicen que los aviones comerciales debería llevar paracaídas debajo de los asientos en lugar de chalecos salvavidas no tienen razón: es posible realizar un amerizaje forzoso, y es posible salvarse de una catástrofe aérea. Según un especialista en seguridad aeronáutica citado por The Daily Beast no sólo la probabilidad de tener un accidente aéreo en el próximo vuelo que realice un pasajero cualquiera es de una en noventa millones, sino que la tasa de supervivencia de los pasajeros en los accidentes supera el 95%. Sí, ha leído bien: el 95% de los pasajeros que sufren un accidente aéreo se salvan. Y la cifra es del 75% si sólo contamos los accidentes graves. O sea que los pasajeros del A320 del Hudson no son la excepción a la regla, sino lo más normal, si analizamos las estadísticas, y por extraño que pueda parecer.

PD: Landing Short explica con detalle el procedimiento de amerizaje. Y en FlightGlobal cuentan la discusión sobre el entrenamiento de los pilotos comerciales para los amerizajes de emergencia, abandonado hace tiempo.