Este barco me está pequeño

Imagine usted que tiene un pequeño barco de crucero llamado Enchantment of the Seas (hechizo de los mares), capaz de transportar a 3.000 pasajeros y tripulación por el mar con elevados niveles de comodidad e incluso lujo, en un ambiente provisto de todo tipo de entretenimientos. Imagine que el negocio está marchando tan bien que el buque mismo está quedándose pequeño, y que nada mejoraría su cuenta de resultados como disponer de un barco algo mayor; digamos 150 camarotes más grande. Claro que un barco así costaría años de proyecto y construcción, además de 600 millones de euros, mientras que si fuera posible estirar el barco existente tan sólo un poquitín… pongamos 22 metros. Bastaría con cortar el barco por la mitad y añadir una sección con esos 22 metros nuevos de longitud, que tendría que tener 32 metros de anchura (la manga del barco) y 42 metros de alto (desde la quilla a la parte superior), y pesaría más de 3.000 toneladas.

Para ponerla en su sitio habría que desplazar la sección de proa del barco cortado, con sus 11.315 toneladas de peso, y alinear con precisión milimétrica el empalme. Problemas en comparación con los cuales construir y transportar la nueva sección en otro astillero situado a 2.400 kilómetros, o cortar 600 metros de acero y más de 1.100 cables, 120 tuberías y 60 conductos de aire para después volver a reconstruirlos todos, son triviales. La operación de cortado, desplazamiento de la proa, colocación de la nueva sección y reconstrucción completa llevó menos de 31 días, y costó menos de 50 millones de euros. El nuevo y extralargo Enchantment of the Seas navega feliz desde 2005 con sus 150 nuevos camarotes, una piscina bastante más grande y seguramente mejores beneficios por crucero. El proceso, conocido como ‘jumboización‘, es común en buques mercantes como portacontenedores o petroleros, y permite agrandar significativamente la capacidad con un coste mínimo. ¿Quién iba a pensar que se podía retocar un barco como si fuera una chaqueta que te tira de la sisa? Y las fotos son increíbles.