La crisis ayuda a la prensa digital

La ortodoxia dice que los periódicos dedicados a la economía florecen en tiempos de bonanza y sufren cuando las cosas van mal en las finanzas. Y sin embargo Slate, la revista fundada por Microsoft que luego comprara The Washington Post, ha escogido precisamente este momento aciago para lanzar su nueva revista financiera: The Big Money. The Big Money continúa la expansión a nuevas áreas temáticas de modelo Slate que ya se iniciara con The Root, una revista online dirigida al mercado afroestadounidense. Slate, The Root y The Big Money compartirán colaboradores y planteamiento: hacer información de fondo sobre los temas del día, con un enfoque similar al de un periódicos semanal o mensual pero a diario. Un modelo interesante que, por lo visto, está teniendo éxito, ya que no dejan de expandirse. Simultáneamente, The Wall Street Journal Online ha remodelado sus páginas en abierto, aunque todavía no se ha decidido a abrir sus contenidos por completo. Quizá porque es el último de los grandes diarios empeñado en cobrar por el acceso, aunque no a las noticias del día sino a su ingente base de datos histórica de información financiera.

Tal vez las reglas sean diferentes en el mundo online y la sabiduría popular sobre el efecto de las crisis en la prensa económica no funcione en la Red. Un dato interesante sugiere que podría ser así: según la Asociación Europea de Publicidad Interactiva los presupuestos publicitarios dedicados al mundo digital están creciendo de la mano de la crisis. La transición de la publicidad hacia Internet que ya se estaba produciendo se ha visto acelerada por el crash de las finanzas: las empresas se están refugiando en la Red al verse forzadas a reducir sus presupuestos de publicidad. Un paradójico mecanismo que puede acabar de hundir a la prensa tradicional y lanzar por fin una buena prensa digital. Porque es posible hacerlo, si se piensa en el producto, en conseguir lectores y en rentabilizarlos adecuadamente en lugar de tan sólo en ahorrar costes. Desde luego, la solución para la prensa no puede pasar por dejar de ser prensa, como parece desear USA Today al abrir una cadena de tiendas con su marca. Lo único que conseguirá por esa vía es distraer a su dirección y sus recursos de lo que de verdad debiera importarles: su propio negocio, la información. Si lo que quieren es un negocio rentable a toda costa, que funden una petrolera; los problemas de los periódicos no se resuelven dejando de hacerlos. Aunque muerto el perro, claro, se acaba la rabia.