¿Exagerado afirmar que una única pieza de maquinaria contribuyó de modo decisivo a ganar una guerra? Puede que sí, pero hay razones para afirmarlo. El motor Rolls Royce Merlin, 12 cilindros en ‘V’, refrigerado por líquido, con más de 1.100 CV, equipó aviones como el Hawker Hurricane, el Supermarine Spitfire, el de Havilland Mosquito y el bombardero Avro Lancaster. Su versión estadounidense, el Packard V-1650, iba montado en aparatos como el caza Curtiss P-40 Kittyhawk, pero sobre todo propulsaba a las versiones del North American P-51 Mustang que fueron capaces de escoltar a los bombarderos sobre Europa. Su contribución a la destrucción de la Luftwaffe, y más tarde de las ciudades alemanas, no tiene parangón. Hoy en día aún vuela en el Memorial Flight de la RAF y en no pocos aviones de carreras derivados del Mustang. Su construcción, como podemos ver en el vídeo inferior, es de otra época; cuando Occidente era capaz de transformar enormes bloques de metal sólido en motores de fantástica potencia a base de ingenio y mucha, mucha mano de obra. Es como un enorme rompecabezas tridimensional construido con paciencia y cuidado de joyero y sin escatimar en tiempo ni preocuparse en exceso de la eficiencia: lo importante es hacerlo bien, más que rápido o barato. Eran otros tiempos. Y tenían un rugido que sigue siendo espectacular hoy.
Existen; son reales. Muestran gente muriendo a manos de otras personas, de modo deliberado. Y si bien no son primeros planos que destaquen la tortura y la sangre de algún modo son todavía más inhumanas. En su distancia del hecho; en la impunidad de quien lleva a cabo el acto, en la fantasmagórica apariencia irreal del blanco y el negro y los extraños tonos de las cámaras infrarrojas. Desde centenares de metros, tal vez algún kilómetro, de distancia un helicóptero Apache acecha a un grupo de gente en algún rincón de Irak. Tras decidir en una conversación radial que van armados y por tanto son insurgentes, se decide el ataque. Y un misil Hellfire hace saltar por los aires al grupo completo con extrema violencia. Por si no fuera bastante, por si hubiese quizá algún superviviente (más que dudoso), los tripulantes del helicóptero rocían el área con su cañón Bushmaster de 20 mm y hacen danzar las cenizas, y los fragmentos de lo que fueran seres humanos. Exactamente como en un videojuego, pero con muertos de verdad. Es la guerra, sí; pero elevada un grado más de inhumanidad.
El FBI ha cerrado Megaupload y ha detenido a siete de sus empleados.
Con Megaupload es muy sencillo despistarse. Demasiados factores en juego, especialmente debido al momento que el FBI ha escogido para lanzar su operación. Al cerrar MegaUpload el día después de la acción de protesta de Internet contra SOPA y PIPA las autoridades estadounidenses han embarrado las aguas. Hace falta aclarar conceptos.
Para empezar muy poco tiene que ver Megaupload con el intercambio de ficheros entre iguales (P2P), el Open Source o la Cultura Libre. La empresa, fundada por un alemán, es una compañía con ánimo de lucro. Su finalidad es almacenar ficheros informáticos en un servidor para su descarga desde cualquier ordenador de la Red; es un antecedente de los servicios de Nube como Google Docs o el iCloud de Apple. En paralelo está Megavideo, dedicado a streaming de películas; similar a YouTube. Ambos se financian con publicidad y cuentas premium de pago. Se calcula que la compañía ingresó más de 100 millones de euros; sus servicios tenían 180 millones de usuarios, que hicieron 1.000 millones de descargas. Los propietarios vivían en la abundancia, entre coches de lujo, yates, aviones y mansiones.
La clave del procedimiento legal es si Megaupload permitió o alentó el almacenamiento de ficheros con copyright ajeno y si incumplió su obligación de eliminar los ficheros infractores tras ser notificada por los propietarios.
Porque todas esas leyes fragmentan Internet, destruyendo lo que la hace grande; porque permiten la censura administrativa y la limitación de la libertad de expresión sin controlo judicial. Y porque para proteger un puñado de interesas privados dañan los intereses públicos de todos y ponen en riesgo la cultura, y el futuro. No a leyes como SOPA, PIPA y la Sinde-Wert española. No a matar la Red para salvar el negocio de unos pocos.
Y muchos otros datos interesantes y surrealistas sobre el oro, esa dorada maldición que obsesiona a la humanidad desde hace milenios,. Una gran infografía.
Lamentablemente, y a pesar de lo que piensan algunas personas de religión, la evolución existe. Y es un proceso natural y automático, inevitable en cualquier sistema en el que exista reproducción diferencial y muerte selectiva. Lo cual produce resultados a veces negativos para nosotros, como cuando las enfermedades desarrollan resistencia a nuestros antibióticos. En la India, para desdicha nuestra, acaban de aparecer nuevos casos de tuberculosis resistente a todos los antibióticos conocidos. No a los más utilizados, o los más eficaces; esta cepa es resistente a todos. Por lo cual uno de los más viejos y temidos enemigos de la Humanidad dispone ahora de un arma letal: una variedad contra la que apenas nada podemos hacer, ya que carecemos de ninguna droga capaz de atacarla una vez instalada en un ser humano. La evolución de la resistencia ha sido muy rápida, y subraya otra terrible verdad: descuidar la salud de los habitantes de los países pobres es una pésima idea, porque las consecuencias se sentirán mañana en todo el mundo.
La tuberculosis, la vieja tisis de nuestros bisabuelos, la casi olvidada enfermedad romántica de las ninfas pálidas y exangües y los sanatorios de los Alpes, es una terrible realidad en sitios como la India.
A veces las cosas no salen como están previstas; un detalle se complica, un error lleva a otro error y al final un traspié se transforma en catástrofe. A veces un accidente tiene repercusiones internacionales, incluso mundiales. A veces una simple avería puede convertirse en un problema geoestratégico. Todo esto ocurrió el pasado mes de diciembre cuando uno de los mayores buques cargueros del mundo (y de la historia) tuvo una grave avería cuando estaba siendo cargado para su viaje inaugural, poniendo en marcha no sólo las lógicas recriminaciones sobre las causas de un caro accidente, sino un proceso que puede acabar afectando a las perspectivas de una de las mayores empresas brasileñas y a las mismas relaciones políticas y económicas ente Brasil y China, dos miembros vitales del ascendente bloque geopolítico BRIC, y Australia. Y todo comenzó cuando el supercarguero Vale Beijing (abajo, el grande) se rompió a principios del pasado diciembre mientras lo cargaban en el puerto de Ponta da Madeira junto a Sao Luis, en el norte de Brasil.
El Vale Beijing es el segundo barco operativo de la novísima clase Valemax de cargueros de mineral. Diseñada para reducir los costes de transporte de mineral de hierro entre Brasil y China, la clase Valemax es una pieza vital para que la compañía minera brasileña Vale pueda competir en el voraz y competitivo mercado chino con empresas productoras más cercanas, como las australianas.
“Se sospecha que su cargo depende más de su marido que de sus méritos”
1. No. La Alcaldía de Madrid es tan importante como un ministerio, con más dinero y autonomía que la mayoría de las carteras. Se espera en ella un profesional con experiencia de gestión y capacidad de resolver problemas. Muy lejos del perfil de Ana Botella. Para empezar, cabe sospechar que su cargo depende más de su marido que de sus méritos. De hecho, su carrera política ha cubierto las necesidades de Ruiz-Gallardón en clave de política interna del PP. Antes Botella era militante de base sin aspiraciones de cargo.
2. Como concejala, su gestión ha sido deficiente sobre todo en proyección pública, donde tenía control; en otros temas siguió directrices de Gallardón. Ha antagonizado a colectivos sociales con frases poco afortunadas (las peras y las manzanas, la ética de Blancanieves). Otras veces ha convertido sesiones de control en penosos espectáculos (las gaviotas reidoras). En suma, ha hecho poco y mal.
3. Políticamente Botella tiene un perfil ultraconservador en ideología y talante muy alejado de la tradicional tolerancia de Madrid. Esta mezcla de poca experiencia, talante impositivo e ideología marcada provocará enfrentamientos sociales que Madrid no necesita.
4. Con todo, quizá lo peor sea lo que ha aprendido: las peores armas del político profesional. Como la trapacería con normas y reglamentos (mover estaciones de medida de la polución para rebajar datos) o el cinismo de negar la evidencia o de contradecir la razón por conveniencia política (negar la contaminación en Madrid, o decir que existe, pero no es nociva). Ana Botella es alcaldesa de Madrid, pero su historial hace temer que no termine bien.
Un bellísimo espectáculo desde la Estación Espacial internacional. Viejo, pero muy bueno. Una verdadera belleza de planeta, una perspectiva que hace pensar.
El Hombre es un lobo para el Hombre. El camino de la cima está empedrado de traiciones. La única forma de destacar es pasar por encima de tus rivales, tus compañeros, tus jefes. La vida, en suma, es una jungla, y en la selva ser buena gente no ayuda; al contrario, perjudica. La visión hobbesianade la vida está muy extendida en el mundo laboral, donde parece que la escalera hacia el éxito se construye a base de cadáveres. Pero ¿es real esta visión pesimista de la naturaleza humana? ¿Es, en verdad, imposible ser buena gente y tener éxito en la vida? Según un reciente estudio sociológico esta negra visión de la Humanidad tiene su razón de ser. Porque, en efecto, cuanto más agradable se es, menos se gana. Y el efecto es particularmente marcado en el caso de los varones. Los chicos buenos ganan menos.
