htmlPlayground es una referencia práctica de etiquetas que viene dotada de ejemplos automáticos y de todos los parámetros de cada una de ellas. E incluye xhtml y CSS, por lo que es especialmente útil. Un recurso imprescindible para quien necesita conocer algo de html, incluso aunque no lo hable con fluidez. Eso sí; como de costumbre, está en inglés. Y en Beta.

Para que luego digan que el ‘periodismo ciudadano’ nunca pondrá en riesgo al ‘profesional’: BoingBoing informa de un excelente trabajo de periodismo de investigación llevado a cabo por ciudadanos armados de un blog, una pregunta y una impecable metodología. Un grupo de veganos de Los Angeles investiga la presencia de componentes animales en la comida de 17 restaurantes vegetarianos de la ciudad con un diseño y una seriedad dignas de emulación y estudio por parte de los medios ‘profesionales’. Los resultados, como es obvio, son escandalosos: buena parte de las comidas contienen huevo, leche o marisco, lo que las descalifica para estos defensores de la opción vegetariana sin compromisos. Con esto es con lo que habrá que competir si queremos que la prensa sobreviva: grupos de apasionados pero cerebrales ‘amateurs’ capaces de llevar a cabo su propio periodismo de investigación de gran nivel en su campo de interés. O creamos productos que puedan competir con esto, o los periodistas (entendidos como profesionales que se ganan el pan con la información) estaremos acabados.

Umair Haque dirige el Havas Media Lab, y en su blog en Harvard Business Publishing lanza hoy una intrigante idea usando como ejemplo las ganancias de Michael Jackson durante su carrera: el problema de la industria de la música es que recompensa a quien no debe, es decir, a los editores en lugar de a los músicos. Según sus cálculos el ‘Rey del Pop’, un tipo con tanto talento creativo como para grabar el LP más vendido de todos los tiempos (y 4 más de la lista de los más vendidos) y definir la cultura popular en sus propios términos durante décadas, habría ganado unos 25 millones de dólares anuales. Y esto considerando todos sus ingresos; no más de unos 12 millones anuales vendrían por la venta de discos. Se trata de una cifra muy llamativa, teniendo en cuenta que a) la venta de sus discos y todos los ingresos secundarios de su megafama (conciertos, vídeos, merchandising, publicidad, etc.) tuvieron, por necesidad, que generar mucho más dinero; ¿dónde fue a parar? y b) esto supone tan sólo una pequeña fracción de lo que gana al año el gestor de un Hedge Fund. La conclusión de Haque es doble: por un lado, la industria musical se quedó con una desproporcionada porción del pastel generado por Michael Jackson, dejándole a él una (relativa) miseria; por otra, esta parca compensación respecto al mérito generado explica por qué no hay más ‘michael jacksons’. Si donde te haces verdaderamente rico no es creando éxitos mundiales del ‘pop’ sino como intermediario financiero, los talentos gravitan hacia allá por una cuestión de recompensa al esfuerzo. Generalizando a partir de esto, Haque estima que el problema de nuestra economía global es que no recompensa a quienes generan el valor, sino a quienes lo gestionan: la pasta se la quedan los intermediarios (especialmente los financieros), y esto deforma toda la creación de valor. Es la ‘Zombieconomía‘. Y así nos luce el pelo.

Es un síntoma de una realidad que está cambiando: la revolución económica que está provocando la Red se debe que el histórico dominio de los intermediarios sobre la cadena de valor, un dominio que les ha permitido forrarse sin añadir gran cosa, tiende a desaparecer. La ‘Zombieconomía’ está de salida, y la actual crisis en parte refleja los dolores de parto de un sistema nuevo en el que la generación de valor será la clave para la supervivencia económica. Quien no aporte valor, desaparecerá, y quien lo aporte recibirá una recompensa más acorde al valor aportado. Los ‘michael jacksons’ cada vez tenderán a recibir mayor porcentaje del dinero que generen, y los intermediarios (bancos, editoriales, comercios minoristas) menos; y quien nada aporte de valor, nada recibirá. Desde el principio de los tiempos hemos vivido en una ‘economía zombi’, pero eso se está terminando. Lástima que Michael Jackson no podrá verlo, y su inmenso talento no recibirá jamás una justa recompensa.

Es un axioma del periodismo que todo tiene al menos dos caras, y frecuentemente más; que para toda afirmación hay como poco una negación, y para toda verdad una acusación de partidismo o mentira. Los autores de Dispute Finder han llevado al extremo este punto de vista, que con razón consideran peligroso, y para combatirlo han creado un complemento de Firefox que ayuda a localizar los puntos de vista opuestos, y sus fuentes. Para que no te tomen el pelo con información parcial, o sesgada, o para perseguir la verdadera sabiduría confrontando lo que uno cree con las pruebas en contra. Para periodistas profesionales debiera ser de uso obligatorio.

Gran historia la que hoy cuenta el sin par Aberrón en Fogonazos sobre una profunda sima en Sudáfrica, los buceadores que se empeñaron en explorarla, grandes tragedias, actos heroicos y aún mayores desdichas. Imprescindible lectura del día. Porque hay gente valiente, gente enloquecidamente valiente, y luego están los espeleobuceadores; mucho más allá.

Todo el mundo folla más que yo ¿alguien más tiene esa sensación?, canta el angustiado conejo en este vídeo donde sin embargo aparece (embozado) otro lagomorfo con aún menos suerte; ocurre que la leyenda de que los teclados de los grupos no se comen una rosca es difamación. La canción es tan pegadiza y el estilo tan reconocible que resulta dificilísima de extirpar de la cabeza. Y el vídeo es francamente divertido, expresando la extrema tensión sexual y social que subyace a tantas manifestaciones artísticas populares. Porque algunas cosas, seamos sinceros, sólo se hacen para follar. Y porque si no practicas el sexo eres un hazmerreír social, en particular si eres un conejo. Una gran creación (algo antigua; pero así son las cosas) de BigGreenRabbit que deja a cierto tipo de música ‘pop’ tocada de muerte. La hilarante letra puede encontrarse en la página de YouTube. Oh, la ironía…

Pensábamos que un ‘near miss‘ entre un avión de pasajeros y un barco de crucero era insuperable, pero ahora nos encontramos con una colisión entre un avión y una vaca. El piloto - propietario tenía apenas 22 horas de vuelo, y hacía años que no volaba. El avión es pequeño y poco potente; a juzgar por las fotos una Cessna 150, y era recién comprado. El caso es que el piloto trató de aterrizar varias veces sin éxito en el Aeropuerto de Mineola y terminó perdiendo el control, entrando en pérdida y estrellándose dando tumbos fuera de la pista para acabar junto a un abrevadero. En algún momento del accidente una inocente vaca resultó alcanzada y muerta. El piloto, sin embargo, salió del avión por sí mismo (siempre la marca de un buen aterrizaje, según el viejo refrán), y tan sólo resultó tener una pierna rota y algunas contusiones en la cabeza. Así que conocimientos aviatorios quizá no tenga muchos, pero suerte parece que le sobra. No como al animal vacuno víctima de su torpeza.

Malcolm Gladwell tiene un talento especial para decir cosas evidentes de una forma tan renovada y estupenda que se convierten en éxitos; sus libros (The Tipping Point, Blink, Outliers) son buenos ejemplos. Pero que lo que dice sea una mezcla de lo obvio y lo indemostrable no significa que sus ideas sean malas; de hecho su forma de repescar conceptos a veces obsoletos vuelve a hacerlos interesantes y relevantes, e incita a pensar. En este artículo en New Yorker, encontrado gracias a los buenos oficios de En Silicio, Gladwell elabora mediante las metáforas del baloncesto infantil y la guerra real y simulada una verdad tan potente que es de aplicación universal: en el enfrentamiento humano las reglas las hacen los fuertes, así que la única posibilidad que tienen los débiles de ganar es saltarse las reglas. Las explícitas, y las tácitas: David sólo puede batir a Goliat cuando no juega al mismo juego, porque los gigantes de este mundo siempre modifican las reglas para inclinar el campo de batalla a su favor.

Desde que se inventaron los ejércitos y las batallas hasta el día de hoy los soldados se vienen quejando de los irregulares, guerrilleros o terroristas; aquellos que les combaten con otras reglas. Los soldados prefieren enfrentarse con otros soldados como ellos dentro de un marco formal (escrito y no escrito), en igualdad de condiciones. Y lo prefieren así porque su organización, armamento y entrenamiento les proporciona ventaja en esas condiciones. El colmo de esta tendencia es la institución (no el arma) de la caballería, puesto que los caballeros no se enfrentan más que a otros caballeros en duelo singular. Las lamentaciones por la aparición de armas que pueden matar nobles sin necesidad de armamento similar (armas de fuego, picas, ballestas, arcos) son comunes e la historia. los guerrilleros, se quejan los caballeros, no luchan como caballeros; como los partos no luchaban como los romanos, y por eso les vencían.

Gladwell tiene razón al reiterar algo sobradamente conocido, pero que tienen muchas más aplicaciones en la vida cotidiana y en cualquier empeño humano de lo que pensamos. Los grupos establecidos, sean gobiernos, instituciones, empresas o iglesias, modifican las reglas de juego a su favor, lo que les da ventaja en combate similar. Al mismo tiempo que conservadores esto les hace lentos y perezosos, porque les protege de los cambios. Un adversario lo bastante audaz como para cambiar el marco de referencia puede así obtener ventaja, y vencer. Los David tienen una oportunidad si en lugar de fijarse en las reglas arbitrarias del conflicto se fijan en los objetivos reales, y tratan de alcanzarlos con los medios a su disposición sin dejarse llevar por convenciones previas, y mucho menos por las quejas de su falta de caballerosidad procedentes del otro campo. Más tarde, tras la victoria, los David se transforman en Goliat, y el Gran Juego comienza de nuevo. Pero eso es ley de vida.

Las declaraciones del ya casi nonagenario Ray Bradbury en las que abomina de Internet y en cambio se declara fascinado (hasta la financiación) con las bibliotecas, como si ambas cosas fuesen incompatibles o enemigas, me han recordado tristemente la Primera Ley de Clarke. Su colega y competidor Arthur C. Clarke la propuso en 1962, y dice así: “Cuando un anciano y distinguido científico afirma que algo es posible, probablemente está en lo correcto. Cuando afirma que algo es imposible, probablemente está equivocado”. Se podría parafrasear reemplazando ‘científico’ por ‘venerado y legendario autor de ciencia ficción’, e ‘imposible’ por ‘abominable’. Aunque ninguna manía del señor Bradbury podrá borrar jamás las huellas dejadas en tantos cerebros por sus obras; el poético, misterioso y terrible descubrimiento de que los verdaderos monstruos del espacio están dentro de nosotros, y se alimentan de nuestros sueños.

Simple, directo, comprensible, el accidente aéreo que ha encontrado ModoCharlie: un golpe de viento en el peor momento del despegue, y hala. El cámara casi no lo cuenta, porque el avión le pasó casi rozando, y porque cualquier corazón podía haber fallado en esta situación. Milagrosamente no sólo el cámara resultó ileso, sino que no hubo ni un rasguño entre los 2 adultos, 2 niños y 2 perros que tripulaban este hidroavión De Havilland Beaver que despegó el pasado 7 de junio del embarcadero de hidros del Lago Spenard, en Anchorage (Alaska) para volver a tierra de forma brusca e inmediata. A veces los accidentes aéreos son así: simples, comprensibles e inofensivos.